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TANICA YOGURTiA fermented food maker
Set any temperature from 25–70°C (77–158°F) in 1°C steps. Includes two HARIO glass pots and an egg stand. One machine for miso, amazake, shio koji, natto, and yogurt.
#1 — Chapter 1: Why koji, now? — The remarkable power of Japan’s national mold
1-1. Koji is Japan’s “national mold” — Why it has been loved for more than a thousand years
You wake up and your body feels heavy. Your concentration gives out in the afternoon. By the weekend you’re too tired to feel like doing anything. If that’s what your days are like, there’s something I’d love for you to know: koji, a tiny microbe the Japanese have been using for more than a thousand years, has the power to change a tired modern body from the ground up.
When you hear the word koji, you may picture something used to make miso or soy sauce, something that sounds a bit complicated. Plenty of people do. But koji is actually far closer to home than you think, and surprisingly powerful.
In 2006, the Brewing Society of Japan designated koji mold as Japan’s “national mold” (kokkin). Just as the cherry blossom is the national flower, koji mold is the national mold. It earned that title precisely because it has sustained Japan’s food culture and protected our health for hundreds, even thousands, of years.
Miso, soy sauce, mirin, sake, amazake, pickles: much of the Japanese food we eat without a second thought could not exist without the power of koji. In other words, koji lies at the root of our food culture, and it is an irreplaceable presence that has supported our health. A familiar companion that has always been right there by the table — that’s koji.
In an American kitchen, too, with TANICA Dried Rice Koji and YOGURTiA from the official Gohan Japan store, you can start making shio koji (salt koji), amazake, miso, and more at home from that same fermentation starter.
1-2. Chronic fatigue and a gut out of balance: two modern problems
Stress, too little sleep, irregular meals, not enough exercise. Living in modern society, we keep putting strain on our bodies without even realizing it. Especially in our 30s, 40s, and 50s, more of us find we can’t push ourselves the way we could when we were younger, and that tiredness is harder to shake. “I never used to get this tired” — I have heard that more times than I can count.
So why is koji getting fresh attention now? The answer lies in two big problems of modern life: chronic fatigue and a gut out of balance. And one of the root causes of that fatigue is a decline in gut health.
The gut is sometimes called the “second brain,” and much of our immune function is concentrated there. When the gut is in poor shape, the whole body is out of sorts. You tire more easily, catch colds more easily, and your mood sinks more easily. Put the other way around, if you can get your gut in balance, not only your recovery from fatigue but your overall condition, in body and mind, may begin to change.
1-3. Koji’s 100-plus enzymes and wealth of nutrients
This is where koji comes in. Koji is said to contain more than 100 kinds of enzymes. Enzymes are substances that keep the body working: they help digest food, promote the absorption of nutrients, and support the elimination of waste.
In particular, the three digestive enzymes koji produces — amylase, protease, and lipase — break down carbohydrates, protein, and fat, respectively. So when you bring koji into your diet, digestion goes more smoothly, nutrients are properly absorbed, and your gut comes into balance. And when the gut is healthy, nutrients reach the whole body, and you begin to notice changes like “My body has felt lighter lately” or “I’m waking up better in the morning.”
On top of that, koji is rich in B vitamins: vitamin B1, B2, B6, niacin, pantothenic acid, folate. These are essential for energy metabolism and for maintaining nerve function. Vitamin B1 in particular is sometimes called the “fatigue-recovery vitamin.” The oligosaccharides in koji also feed good bacteria and help balance the gut flora. And because the gut and the brain are linked through the gut-brain connection, a balanced gut can bring changes to your skin and mood as well.
1-4. Why koji is back in the spotlight now
“If it’s that amazing, why didn’t I know about it until now?” Some of you may be wondering exactly that. People have long known how wonderful koji is. It’s just that, in our busy lives, the habit of making fermented foods at home faded. In exchange for the convenience of a supermarket that carries everything, processed foods full of additives multiplied, and there were fewer chances to bring traditional fermented foods back into daily life.
Now, as interest in health grows, koji and fermentation are drawing attention once again, because so many people want to get into good shape by natural means and to change their bodies through what they eat. Gohan Japan’s The Fermentation Journal was born from that same wish.
1-5. A life with fermentation that anyone can start today, easily
The best part is that anyone can start living with koji today. You don’t need special tools or difficult knowledge. With whatever rice koji you can get, you can make an all-purpose seasoning in about 10 minutes. Just add a little to your usual cooking, and the flavor deepens and your meals become ones your body will thank you for.
Until a few years ago, I suffered from chronic fatigue myself. Half doubting it would do anything, I made shio koji, and a few weeks later I caught myself thinking, “Wait, does my body feel lighter?” That was the beginning. Today, fermentation is simply part of my daily life. In the United States, too, with TANICA dried rice koji and YOGURTiA, you can start a life with fermentation in any season.
The next article is Chapter 2: When your gut changes, everything changes — The deep connection between koji and gut health.
This article provides general information about everyday eating and is not intended to diagnose, treat, or prevent any condition. If you have a medical condition or allergies, please consult a physician or registered dietitian.
Get started with Gohan Japan
TANICA dried rice koji, 500 g
Made from 100% Japanese-grown white rice, with high enzyme activity. Use it to make shio koji, amazake, miso, and shoyu koji. One 500 g bag makes about 2.5 batches of shio koji.
$21.99 Buy · $21.99
TANICA Amazake Enzyme
Just stir into cooked rice and water. Non-alcoholic, no added sugar. 10 sticks (2 g each).
From $13.99 Buy · from $13.99- YOGURTiA features
- Amazon US — YOGURTiA, dried rice koji, Amazake Enzyme
You can also find recipe details in the Gohan Japan cooking-video index. The dried rice koji, Amazake Enzyme, and YOGURTiA are the same products whether you buy from the Gohan Japan store or on Amazon US.
#1 — 第1章 なぜ今、麹なのか？ — 国菌が持つ驚異のパワー
1-1. 麹は日本の「国菌」— 千年以上愛され続けてきた理由
朝起きても身体が重い、午後になると集中力が途切れる、週末は疲れて何もする気が起きない…。そんな日々を送っているあなたに、ぜひ知っていただきたいことがあります。それは、日本人が千年以上も前から使い続けてきた「麹」という小さな菌が、現代人の疲れた身体を根本から変える力を持っているということです。
麹と聞くと、味噌や醤油を作るときに使う、なんだか難しそうなもの…そんなイメージを持っている方も多いのではないでしょうか。でも実は、麹はあなたが思っているよりずっと身近で、そして驚くほどパワフルな存在なのです。
2006年、日本醸造協会は麹菌を「国菌（こっきん）」に指定しました。桜が国花であるように、麹菌は国菌なのです。それは、何百年、何千年と日本の食文化を支え、私たちの健康を守ってきたからこそです。
味噌、醤油、みりん、日本酒、甘酒、漬物…私たちが当たり前に口にしている和食の多くは、麹の力なくして生まれません。つまり、麹は私たちの食文化の根底にあり、そして私たちの健康を支えてきた、かけがえのない存在なのです。いつも食卓のそばにいてくれた、身近な相棒——それが麹です。
米国のキッチンでも、Gohan Japan 公式ストアの TANICA 乾燥米麹 や YOGURTiA を使えば、同じ「発酵のもと」から塩麹・甘酒・味噌などを自宅で始められます。
1-2. 現代人が抱える「慢性疲労」と「腸内環境の乱れ」
ストレス、睡眠不足、不規則な食事、運動不足…。現代社会を生きる私たちは、知らず知らずのうちに身体に負担をかけ続けています。特に30代、40代、50代になると、若い頃のように無理が効かなくなり、疲れが取れにくくなったと感じる方が増えます。「昔はこんなに疲れなかったのに」——そんな声を、私は数え切れないほど耳にしてきました。
では、なぜ今、改めて麹に注目が集まっているのでしょうか。その答えは、現代人が抱える「慢性疲労」と「腸内環境の乱れ」という、ふたつの大きな問題にあります。そして、その疲労の根本的な原因の一つが、腸内環境の悪化なのです。
腸は「第二の脳」とも呼ばれ、私たちの免疫の働きの多くが腸に集中しています。腸の状態が悪ければ、身体全体の調子も悪くなる。疲れやすくなり、風邪を引きやすくなり、気分も落ち込みやすくなる。逆に言えば、腸を整えることができれば、疲労の回復はもちろん、心身のコンディション全体が変わっていく可能性があるのです。
1-3. 麹が持つ100種類以上の酵素と豊富な栄養素
ここで麹の出番です。麹には、100種類以上もの酵素が含まれているといわれています。酵素とは、食べ物の消化を助けたり、栄養の吸収を促したり、老廃物の排出をサポートしたりする、身体の働きを支える物質です。
特に麹が生み出す「アミラーゼ」「プロテアーゼ」「リパーゼ」という3つの消化酵素は、それぞれ炭水化物、たんぱく質、脂質を分解する力を持っています。つまり、麹を取り入れることで消化がスムーズになり、栄養がしっかり吸収され、腸内環境が整っていく。腸が元気になれば、全身に栄養が行き渡り、「なんだか最近、身体が軽い」「朝の目覚めが良くなった」といった変化を実感できるようになります。
さらに、麹にはビタミンB群が豊富に含まれています。ビタミンB1、B2、B6、ナイアシン、パントテン酸、葉酸…これらはエネルギー代謝や神経機能を保つために欠かせません。特にビタミンB1は「疲労回復のビタミン」とも呼ばれます。また、麹のオリゴ糖は善玉菌のエサになり、腸内フローラのバランスを整える働きがあります。腸と脳は「腸脳相関」でつながっているので、腸が整うと肌や気分にも変化が出ることがあります。
1-4. なぜ今、麹が再び注目されているのか
「そんなにすごいなら、なぜ今まで知らなかったんだろう？」——そう思う方もいるでしょう。麹の素晴らしさは昔から知られていました。ただ、忙しい生活の中で、発酵食品を手作りする習慣が薄れてしまったのです。スーパーで何でも揃う便利さと引き換えに、添加物の多い加工食品が増え、昔ながらの発酵食品を日常に戻す機会が減っていました。
今、健康志向の高まりとともに、「麹」や「発酵」が再び注目されています。多くの人が、自然な方法で体調を整えたい、食生活から身体を変えたい、と考えているからです。Gohan Japan の The Fermentation Journal も、その願いから生まれました。
1-5. 誰でも、今日から、簡単に始められる発酵生活
何より嬉しいのは、麹のある暮らしは、誰でも今日から始められるということです。特別な道具も、難しい知識も要りません。手に入る米麹で、10分もあれば万能調味料が作れます。それを普段の料理にちょっと足すだけで、味わいが深まり、身体が喜ぶ食事に変わっていきます。
私自身、数年前まで慢性的な疲労に悩んでいました。半信半疑で塩麹を作り、数週間後に「あれ、なんだか身体が軽い？」と感じたのが始まりです。今では発酵生活が日常の一部です。米国でも、TANICA の乾燥米麹と YOGURTiA があれば、季節を問わず発酵生活を始めることができます。
次の記事では、第2章 腸が変わると、すべてが変わる — 麹と腸活の深い関係 の話をします。
本記事の内容は、一般的な食生活の情報提供であり、診断・治療・予防を目的としたものではありません。持病やアレルギーがある場合は、医師や管理栄養士に相談してください。
Gohan Japan で続ける
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TANICA YOGURTiA 発酵調理器
77〜158°F（25〜70℃）を1℃刻みで設定。HARIO ガラスポット2個・温泉卵スタンド付属。味噌・甘酒・塩麹・納豆・ヨーグルトを1台で。
- YOGURTiA の機能
- Amazon US — YOGURTiA、 乾燥米麹、 甘酒酵素
レシピの詳細は Gohan Japan の調理動画索引からも確認できます。乾燥米麹・甘酒酵素・YOGURTiA は、Gohan Japan 公式ストアと Amazon US で同じ品質の製品をお求めいただけます。